“孟德,不是我等不愿出兵,只是如今董卓势大,锋芒正盛,我等还要暂时避开他的锋芒,等到时机成熟后再出兵不迟啊!”陈留太守张邈耐着性子劝说道。
曹操听了双眼一瞪,大声道:“避其锋芒,避其锋芒,如今段叔益连续两次大败西凉军,董卓的锋芒早已经破了,还避什么?不如趁着此时西凉军军心震动之时与其决战,定能一举取得大胜!”
桥瑁摇头道:“孟德此言差矣,董卓虽然连败两场,但其主力尚在,不可小觑;我军若要进攻洛阳,还得各部协调,一同进兵才可。如袁盟主那边并无军令传来,若是我军贸然进军,恐怕会遭致大败。”
“不错,孟德还是耐心等候袁盟主的号令吧!而且,听说长沙太守孙坚也已经起兵,如今正在向南阳郡赶来,此人骁勇擅战,是我等的强援。还是等他来了后再做打算吧!”刘岱等人也都劝说道。
曹操长叹一声,他当然知道这些人为何不愿出兵,无非就是想保存实力。
西凉军虽然两次被段增击败,但其主力尚在,在洛阳周边地区依旧有着精兵不下十万人;尤其是其中的西凉军,更是征战多年的精锐,战力极为强悍。
反观诸侯联军,总兵力虽然也有不下十万人,却分属各路诸侯,且总体战力与西凉军也完全不能相比。
在这个时候若是谁率先出击,必然会遭到西凉军的强力反击,轻则损兵折将,重则丢掉性命,这些后果都是有可能的。
所以在西凉军的震慑下,每一路诸侯都想着让其他人触董卓的霉头,好保存自身的实力,等待将来捡便宜。
尤其是现在段增两战皆胜,许多人更是期待着段增继续与董卓血拼下去,最好是两人都拼得两败俱伤,将军队都打光了,到时候他们这些人就能不战而取得洛阳,救回天子,获取滔天的名望与利益。
抱着这样想法的人可不在少数,上至盟主袁绍,下至兗州刺史刘岱、陈留太守张邈、邈弟广陵太守超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信等,基本都是这样的打算。
此外,各路诸侯之间同样矛盾重重,比如兗州刺史刘岱与东郡太守桥瑁便素来有仇怨,两人当初在朝堂上便互相攻讦,如今各自领兵后,更是相互提防,时不时会发生一点小摩擦。
在这种情况下,想要各路诸侯齐心协力讨伐董卓,显然是不可能的。
以曹操的聪明才智,岂能看不出来这一点?所以在反复劝说都失败后,深感失望的曹操长叹道:“罢了,诸位既然不愿出兵,那某就单独出兵就是!”
“不可!”张邈连忙劝道:“孟德何必如此?我等联军一同出击,尚且有可能兵败,若是孟德单独出击,岂不是自行送死?”他与曹操乃是好友,两人交情极为深厚,自然不能坐视曹操单独出兵。
曹操慨然道:“某意已决,孟卓不必多言,此次出击,某定当攻入洛阳,救回天子!纵是身死又何妨?”当下不顾众人劝说,执意要出兵攻打洛阳。
张邈见了心中有些看不过去,最终决定派遣部将卫兹分兵五千与曹操一同西进,如此再加上曹操原本手中的五千士卒,一共是一万大军,勉强也有了一战之力。
此次出兵,也是关东诸侯起兵会盟以来第一次与西凉军进行大战,按照曹操的打算,他准备是先夺取成皋作为立足点,继而向西攻打洛阳。
而成皋便是后世的虎牢,又称为汜水,只不过在这个时期此地并没有大军常驻,所以演义中所谓的虎牢关三英战吕布是不可能发生的。
带领着麾下一万大军,曹操一路向西急行,然而在抵达荥阳汴水时,却忽然与董卓麾下大将夏牟遭遇。
原来,自酸枣会盟以后,董卓见关东诸侯一直没有动静,反而有些沉不住气,于是派遣夏牟率领两万大军主动出击,以试探关东联军的虚实,没想到却在半途中与曹操大军遭遇了。
因为是遭遇战,两军都没有太多准备,便立即展开激战。
这场大战从午时持续到半晚才宣告结束,最终兵力和战力都占优的西凉军取得大胜,曹操一方被彻底击溃,士卒死伤大半,余众皆溃散,连曹操自己也被流矢所伤,幸得其堂弟曹洪所救,这才幸免于难,而张邈的部将卫兹却当场战死。
回到酸枣后,曹操见众将依旧整日置酒高会,不图进取,心中失望至极,只好与夏侯惇等前往扬州募兵。
扬州刺史陈温和丹杨太守周昕调拨给他四千余人,然而曹操率领这支军队北进至龙亢时,却忽然发生叛乱,军中士卒大多逃亡,最终只有千余人跟他来到北方。
无奈之下,曹操只好领着这支残兵前往河内,依附于袁绍之下。
……
曹操的创业大计进展不顺,刚刚起头就遭到重创,段增这边的局面同样不怎么好。
临晋城北面,黄河西岸。
听着斥候打探来的消息,段增的脸色显得极为阴沉。
如今蒲坂城虽然依旧在裴元绍的掌控之中,不过遭到范先的团团围攻,只能勉强自守;而风陵渡却早已落入敌军手中,范先带着近两万大军正沿着黄河一线布防。
从蒲坂南面的风陵渡,一直到北面的东张,整个沿岸基本都有敌军的探子出没,只要段增有渡河的迹象,就必定瞒不过敌军的斥候。
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