颜修见状忙拦在了陈唱的面前，拱手陡然提高了声音：“刘里吏，千石是我颜家独苗，七郎大病初愈，哪里禁得起打，你们要是不消气儿，就打老朽吧，老朽这把老骨头愿替这两个孩子受过……”
“阿翁……”颜千石睚眦俱裂，虽是被绳子捆着，但随时都有可能会爆炸一般。
泪水从陈唱眼角悄然滚落。
颜修怎么说也是开馆教学的文人，魏晋南北朝士人最重风骨，而老爷子为了回护他，却在一个小小的里吏面前如此卑躬屈膝。
刘耀祖厉声喝道：“颜老头，你孙子偷了村西王家四贯钱，人证物证俱在，到了官府怕是要进大牢！你替他们受过，你担得起吗？”
颜千石怒斥道：“刘耀祖，你不要欺人太甚！这钱明明就是我家的，与那王家何干？”
“哼！你当我是三岁的孩童吗？”刘耀祖十分不屑地看着颜千石，“你家穷困潦倒，哪里来的这么多钱？阿父，是不是？”
若在以往，颜修也是能跟州县的属官们说上话的人，刘迎顺本不想开口，奈何这混蛋儿子将自己硬扯了进来，干咳两声道：“颜公，犬子虽年少顽劣，但所言也并非全无道理。既是冤枉，何不让你孙儿将这钱的来路说与我等听听！”
刘耀祖从旁叫嚣：“对啊，说出来，到底是从何处而来？我就不信了，这钱还真是你家的！”
“这钱……这钱……”被刘耀祖这么一问，颜千石脸上青一阵白一阵。
刘耀祖一阵冷笑，目光投向陈唱：“你说？”如此，分明将陈唱当成了偷盗的同伙。
陈唱眉头紧锁，此刻虽然大致猜出了这些钱跟颜千石拿走的小木箱有关，但箱中所装何物却是不知。
“还是老朽说吧！”颜修重重地叹口气，“这些钱……是老朽家中藏书所换！”
“阿翁！”颜千石扑通一声跪倒在地，“孙儿不孝，孙儿是想……”
颜修摆摆手，浑浊的眸子眼中精光一闪：“千石，站起来，男儿膝下有黄金。”
他从袍袖中哆哆嗦嗦地掏出一张纸轻轻展开，刘迎顺父子二人大眼瞪小眼，当爹的尚且好些，儿子却是连大字也不识几个。
颜修朗声道：“刘里吏，你可仔细看了，此乃白沙寺出具的质押凭证，你总该信了吧？”
刘迎顺倒吸了一口冷气。
陈唱却一头雾水，典当不都是去当铺吗，怎么会是寺庙？
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。梁武帝萧衍带头兴起奉佛热潮，扩大佛教的声势，抬高佛教的地位，广修庙宇，寺院经济逐渐昌盛起来，进一步推动了佛教在梁境的鼎沸高涨。
当铺在南北朝时期已初具雏形，只不过由寺庙经营，竟是连官府也不得插手。寺庙中都有一个叫作典质的所在，又称质库。
黄金、衣服、首饰、牲畜等等都可以质押，要想借点小钱，拿一束麻去也不是不可。萧衍也曾四次舍身奉佛，大臣们不得不将他赎出来，恐怕这也是当时质押的最为值钱的一笔了。
颜修一生嗜书如命，家中并无余财，得知颜千石被里吏扣押，当即就想到了他仅存的藏书。
承圣三年十一月，江陵遭西魏围攻，危在旦夕，梁元帝萧绎晚上巡城时，犹口占为诗，群臣亦有和者。城陷，萧绎入东阁竹殿，命舍人高善宝焚古今图书十四万卷。
颜修对此深以为憾，发出“书何负于帝哉？”的慨叹。
他家中原有藏书数百本，奈何大部分毁于刀兵战火，此刻仅剩下的几本也被孙子当了换钱，岂不是要了他的老命？
刘迎顺到底是见过些许世面的，登时态度便缓和了起来，岂料儿子不依不饶，刘耀祖道：“哼，怕是假的吧？”
颜老头正在伤心之时，听后鼻子都要气歪了。
颜千石眼中喷火，狠狠地瞪着刘耀祖。
刘耀祖挑衅的目光迎了过来：“你们颜家的风光都是过去的事情了，如今在我们刘家面前，连个屁都不是，这事闹到官府也是治你们的罪……”
陈唱突然接话道：“我看未必！”
此言一出，众人皆惊。
颜修颤声道：“七郎，此事与你无关，你且到外等候。”
颜千石也急道：“七郎，你就听阿翁的吧，不要牵涉其中！”
祖孙两人情意拳拳，执意不肯让他趟这浑水，陈唱心中大为感动。
刘耀祖看着眼前满身满脸污泥的陈唱，发出一阵阴森的冷笑：“真是地狱无门自来投。”
这时，刘家的院子外已经聚集了二三十人，俱是听到响动来看热闹的，胆子大一点的扒着门框探头往里看，胆子小的则站在外面的磨盘上跳脚观瞧。
刘耀祖将目光投向周围的乡民，扯开嗓叫起来：“诸位都来看看，近日官府三番五次张榜缉拿细作、盗贼等恶人，不想这些人仍是胆大包天，竟然来我杨家渡，同颜家勾结作案，我看此人不是拦道剪径的恶人，便是齐、陈之细作。”
他看陈唱衣着普通，且没有过所，身份必定可疑。那时周、齐、陈三朝相互之间皆有攻伐，后梁虽然自称继承了南梁衣钵，但实质是在北周控制之下，与齐、陈相峙。
纵然陈唱并非盗贼，也可用其身份大做文章，一旦陈唱的细作的身份坐实，颜家祖孙二人必定会以包庇罪论处。
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